격의 (格義)란 도가 (道家) 또는 외도 (外道)의 가르침의 뜻을 빌려와 불교의 도리를 해석하는 것. 예를 들면, 불교에서 말하는 반야 (般若)의 ‘공 (空)’을 노장 (老莊)의 ‘무 (無)’의 개념으로 이해하려는 경향이 초기 중국불교에 있었다. 그러나 노장사상에서 말하는 무 (無)의 개념과 불교에서 말하는 공 (空) 개념은 비슷할지는 몰라도 같지는 않다. 이러한 유추 (類推)적 방법으로 이해된 불교를 격의불교 (格義佛敎)라 말함

An analogical understanding of Buddhist doctrine such as the understanding of "emptiness" in Buddhism using the analogy of Daoist concept of "non-being, or nothingness," which is similar but not quite the same.