팔식 (八識)의 하나로 제칠식 (第七識)을 말함. 사량식 (思量識) 또는 오염식 (汚染識)이라고도 말하며, 마음공부에서 가장 금기시하는 끊임없는 분별심 (分別心)을 뜻함. 제팔식 (第八識)인 아뢰야식( 阿賴耶識)은 항상 (恒常)하지만 분별심을 일으키지 않으며, 제육식(第六識)은 분별심을 일으키나 항상 하지 않으며, 전오식 (前五識)은 항상 하지도 않고 분별심을 일으키지도 않는다. 제칠식 (第七識)만이 항상 하면서 사량 분별을 일으킬 뿐만 아니라, 아뢰야식을 자아 (自我)라고 집착하는 것이 다른 식 (識)들과 다르다.
이렇듯 사량 분별과 아상 (我相)에 대한 집착은 제육식과 팔식에는 없는 오직 제칠식만이 가지고 있는 특징이며, 또 이는 모든 미망 (迷妄)의 근본 원인이 된다. 다소 헛갈리기 쉬운 이야기. 유식론 (唯識論)은 본래 이러한 것. 조사선 (祖師禪)과 화두가 등장 한 많은 이유 중의 하나. 많은 공부와 끈기가 필요하다

Manas: The sense-mind as the capacity for sensory awareness and discrimination of particular sense objects with their qualities. In short, it is the capacity of sense perception, which depends upon the eighth consciousness and continuously perceives the sense-objects with discrimination. The eighth consciousness is constant but it possesses no discriminating function. The sixth consciousness does discriminate but it is not constant. The fifth consciousness, the mental reaction of the five senses, is neither constant nor discriminating.
Only the seventh consciousness is constant and discriminating. Its function is to convey the seed-essence of sensory experiences to the eighth consciousness, from which, in response to causes and conditions, specific "seeds" are reconveyed by means of six senses, precipitating new karmic actions, which in turn produce other "seeds." The whole process is simultaneous and endless. It is somewhat confusing. This is the explaining of the Consciousness-only School, and one needs quite a load of work and patience to comprehend it. Remember! No efforts, no fruit.