근본불교라고도 말하며, 옛 불교라는 뜻으로 대승사상이 발달하기 이전의 불교. 중심 교리는 연기설과 사성제 및 팔정도. 모든 수행에 있어서, 부처님 당시의 가르침에 충실하고자 하는 근본불교에서는 일체의 힌두교적인 요소와 윤회설을 부정하는 것이 특징

Original or fundamental Buddhism: Buddhism from the time of Sakyamuni Buddha to the advent of Mahayana Buddhism. The chief tenets are the Twelve Links of Dependent Arising, the Four Noble Truths and the Eightfold Noble Path or Truth. It especially denies the elements of Hinduism in Buddhism including transmigration or rebirth in another world.