티벳어 lama의 음역. 최상자 (最上者), 또는 상인 (上人)의 뜻. 처음에는 장로 (長老) 또는 고승 (高僧)의 칭호였으나, 후에 일반승려도 라마라 부르게 됨

Lit. "none above," or elder, the term first used only for a high priest, but later it began to be used even for ordinary priests in Tibet.