대승불교의 흥기와 더불어 일부 불교도들 사이에는 현세는 괴로운 예토 (穢土)이나 괴로움이 없는 피안의 세계인 정토 (淨土)가 있다고 생각, 그 정토에 있는 부처님을 염불함으로써 내세에 그곳에 왕생 (往生)하기를 기원하는 신앙이 생겼다. 이것을 역행문 (易行門), 즉 쉬운 길이 라고도 말하며, 이들 정토의 세계가 바로 아촉불 (阿閦佛)이 계시는 동방의 묘희국( 妙喜國), 미륵보살 이 계시는 도솔천 (兜率天), 아미타 부처님이 계시다는 서방 극락정토이다

Belief in the Pure Land: The idea was originated during the great advancement of Mahayana Buddhism in India with the idea that there must be a blissful land beyond this mundane world of suffering.
However, instead of one great God, Mahayana Buddhism proposes three such wonderful worlds: one attended by Amitabha Buddha, the Infinite Life, in the West; one attended by Akshobhya Buddha in the East; and one attended by Maitreya, the future Buddha, in the Tushita Heaven.
A more interesting fact is that all you have to do to be reborn in these wonderful worlds is to call or recite the name of the Buddha. Then you will be heard and will be reborn there. This belief is very popular in China, Korea, and especially in Japan.